O que é o treinamento motor-cognitivo?

Imagem: Neuroscience News

O envelhecimento vem muitas vezes acompanhado de um declínio físico e cognitivo. Para lidar com este problema, a ciência tem explorado a efetividade da combinação de movimentos com tarefas cognitivas para manter a mente e o corpo saudáveis. O treinamento motor-cognitivo integra exercícios físicos e mentais, e tem sido explorado como uma forma inovadora de promover a saúde cerebral. Um estudo conduzido na Alemanha buscou classificar as variações desse tipo de treinamento.

Existem dois tipos principais de treinamento motor-cognitivo, a saber: (a) o sequencial, em que as tarefas física e cognitiva são realizadas separadamente (por exemplo, fazer uma caminhada e depois um caça palavras); e (b) o simultâneo, em que as tarefas física e cognitiva são realizadas ao mesmo tempo. O treinamento simultâneo pode ser dividido em duas abordagens. Na primeira, a tarefa cognitiva funciona como um complemento à tarefa motora, como quando fazemos contas ou usamos a memória enquanto caminhamos (isto é, pensando enquanto se move). Na segunda abordagem, o componente cognitivo é indissociável da tarefa motora, sendo essencial para atingir o objetivo. Tomemos como exemplo realizar uma sequência de movimentos pré-estabelecidos em passos de dança ou em uma série de movimentos ginásticos (isto é, movendo-se enquanto pensa).

Pesquisas sugerem que o treinamento motor-cognitivo simultâneo traz maiores benefícios para a aptidão cognitivo-motora. Tornar o componente cognitivo essencial para completar o componente motor previne que o indivíduo priorize um dos componentes e deixe o outro componente em segundo plano. O ganho adicional esperado com este tipo de treinamento advém da demanda de atenção dividida entre as exigências do componente cognitivo e do componente motor. Essa demanda de atenção dividida traz uma estimulação adicional para o cérebro, além daquela correspondente à execução isolada de cada um dos componentes. Estudos recentes têm mostrado que atividades como dança, que combinam ritmo e memória, estão associadas a melhor desempenho em diferentes testes cognitivos e a um menor risco de demência. Na dimensão cerebral, esse tipo de treinamento tem mostrado levar ao aumento da massa cinzenta (neurônios e sinapses) nas regiões frontais do cérebro.

Os chamados exergames, mais discutidos em outro post deste blog, são exemplos modernos desse treinamento, oferecendo desafios motores e cognitivos simultâneos. Incorporar movimento e pensamento em tarefas diárias ou exercícios é uma forma prática e eficaz de manter o cérebro ativo e resiliente aos efeitos do envelhecimento, promovendo qualidade de vida em fases mais avançadas da vida.

Essa matéria foi elaborada sobre o artigo: "Thinking While Moving or Moving While Thinking – Concepts of Motor-Cognitive Training for Cognitive Performance Enhancement", publicado por Herold e colaboradores em Frontiers of Aging Neuroscience, 10:228, 2018.