Bairros Caminháveis: O Segredo para um Cérebro Saudável

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Você já parou para pensar sobre como o lugar onde você mora pode influenciar sua saúde? Um estudo recente feito em Nova Iorque mostrou que viver em um bairro “andável” ou seja, com ruas acessíveis, parques, calçadas boas e áreas verdes, pode fazer toda a diferença para manter a mente saudável e prevenir doenças à medida que envelhecemos.

A demência é uma preocupação comum entre os idosos e vários estudos mostram que manter-se ativo pode ajudar a evitá-la. A atividade física moderada, como uma caminhada diária, melhora a velocidade de processamento do cérebro, a memória e as funções cognitivas executivas. Além disso, reduz as chances de desenvolver demência. Estudos mostram que idosos costumam se exercitar perto de casa, portanto a estrutura do bairro é um fator essencial para incentivar a prática de atividade física.

Os pesquisadores destacaram que tanto as características físicas (como parques e calçadas seguras) quanto a percepção dos moradores (se sentem o bairro seguro e convidativo) impactam diretamente a saúde cognitiva. Ou seja, além de possuir uma infraestrutura de qualidade, é essencial que os idosos sintam vontade e segurança para caminhar.

Curiosamente, bairros em áreas urbanas e com menor condição socioeconômica foram associados à melhor função cognitiva. Isso pode estar ligado ao fato de que esses locais geralmente possuem mais comércio de bairro e transporte público acessível, incentivando os moradores a caminharem mais no dia a dia.

Os resultados deste estudo deixam claro que morar em um bairro propício à prática de  caminhadas pode ser um grande aliado para um envelhecimento saudável. Portanto, sempre que puder, aproveite o que sua vizinhança tem a oferecer. E se o seu bairro ainda não é tão convidativo para caminhadas, que tal incentivar mudanças? Uma simples renovação de uma praça ou uma faixa de pedestres bem sinalizada pode fazer toda a diferença. Vamos caminhar e manter a mente jovem?

Essa matéria foi elaborada sobre o artigo "Walkable neighborhoods and cognition: implications for the design of health promoting communities.", publicado por Sylvers e colaboradores em Journal of Aging and Health, 34, 6-8, 893-904, 2022.