O que define um super-sênior?

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O número de estudos sobre o envelhecimento com desempenho cognitivo acima da média vem crescendo recentemente. A partir desse interesse foi publicado um artigo científico da PUC Rio Grande do Sul, que busca melhor definir os idosos com alto desempenho em funções cognitivas, conhecidos como “super seniores”.

Muitos estudos definem um super sênior como um indivíduo de 80 anos ou mais com capacidade de memória similar ou superior aos indivíduos de meia idade. Os autores consideram que esta definição é limitada, pois leva em consideração somente a capacidade de memória do indivíduo. No entanto,  existem diversas outras funções, tais como tempo de reação e capacidades físicas, que são de suma importância para alcançar um envelhecimento notavelmente acima da média.

Um ponto crítico é que muitos testes cognitivos requerem que o indivíduo seja alfabetizado, o que pode ser problemático principalmente em países em desenvolvimento. Nesses países, parte significativa da população não possui acesso a uma boa educação, e isso pode fazer com que indivíduos de capacidade cognitiva elevada não sejam classificados como super seniores. Em vista desse argumento, parece adequado que os testes para avaliação cognitiva devam ser adaptados para avaliar adequadamente pessoas com baixo letramento.

A partir desse estudo, observamos que o conceito de super sênior é relativamente novo e está sendo estudado com grande interesse. No projeto PROSEN-G avaliaremos de forma completa os voluntários, englobando diferentes testes cognitivos, motores e físicos. A partir desses testes, esperamos identificar os super seniores que se destacam em diferentes dimensões, e entender as características em comum que levaram a um alto desempenho global em diferentes idades.

Esta matéria foi escrita sobre o artigo "Operationalized definition of older adults with high cognitive performance", publicado por Borelli e colaboradores, em Dementia & Neuropsychologia,12(3),221-227, 2018.