Corpo ativo, cérebro saudável: a ciência do movimento na terceira idade

Imagem: ChatGPT

A relação entre exercício físico e saúde cognitiva tem sido amplamente estudada, especialmente em adultos acima de 50 anos. Um grupo de cientistas australianos fez recentemente uma revisão dos artigos sobre os efeitos de diferentes tipos de exercícios nas funções cognitivas, como memória de curto prazo e atenção. Os resultados ressaltam o papel fundamental da atividade física na promoção da saúde física e cerebral, assim como na prevenção de doenças neurodegenerativas.

Os benefícios observados foram significativos tanto em indivíduos saudáveis quanto aqueles com sintomas de demência ou Alzheimer, mostrando que o exercício físico regular é eficaz não apenas na preservação das funções cognitivas, mas também na redução dos sintomas de condições como Alzheimer. Além disso, o fortalecimento muscular atua na prevenção de quedas e lesões, promovendo maior autonomia e qualidade de vida.

Entre os tipos de exercícios analisados, o tai-chi-chuan destacou-se como uma opção promissora. Como esta atividade requer uma sequência de movimentos controlados e equilíbrio corporal, pode trazer benefícios que vão além dos ganhos de força muscular e resistência. A combinação de exercícios aeróbicos e de força muscular mostrou os resultados mais consistentes. A revisão da literatura indicou que atividades motoras com intensidade moderada a vigorosa, em sessões de pelo menos 45 minutos de duração, foram as mais eficientes em gerar benefícios cognitivos.

Esses achados destacam a necessidade de uma abordagem individualizada e específica na prescrição de exercícios físicos para idosos. Instrutores e profissionais de saúde devem considerar fatores tais como intensidade, duração e frequência de atividade física para garantir que as recomendações sejam adequadas às necessidades e condições de cada paciente.

Assim, fica evidente que o exercício físico é uma ferramenta poderosa para o envelhecimento saudável. Mais do que um hábito para manter o corpo ativo, a atividade física é um investimento na saúde mental e na qualidade de vida, demonstrando que o movimento é uma das chaves para um envelhecimento mais pleno e saudável.

Essa matéria foi elaborada sobre o artigo "Exercise interventions for cognitive function in adults older than 50: a systematic review with meta-analysis", publicado por Northey e colaboradores em British Journal of Sports Medicine, 52(3), 154-160, 2018.