Quais são os poderes dos super-seniors dinamarqueses?

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Recentemente os cientistas interessados em envelhecimento têm realizado estudos com pessoas consideradas como “super-seniors” (super-agers, em inglês). Essas são pessoas com idade avançada que possuem o superpoder de manter as funções cognitivas, tais como memória e atenção, em um nível semelhante ou superior à maioria das pessoas de meia-idade e em nível muito superior às pessoas de sua própria idade. 

Buscando melhor compreender o que faz com que uma pessoa consiga atingir um patamar tão elevado de funcionamento do cérebro em idades avançadas, foi conduzido um grande estudo populacional na Dinamarca que avaliou aproximadamente 60% dos dinamarqueses com idades entre 92 e 95 anos (mais de 3.800 pessoas). 

Neste estudo, foram considerados como super-seniors aquelas pessoas que alcançaram em uma série de testes cognitivos desempenho equivalente ou superior à média obtida por pessoas de 46 anos de idade. Em um patamar inferior, foi avaliado outro grupo com desempenho cognitivo acima da média entre os nonagenários, porém abaixo dos super-seniors. Vamos chamá-los de “semi super-seniors”. 

A questão central que motivou esse estudo foi saber quais fatores estão associados ao alto desempenho cognitivo destes grupos especiais de nonagenários. Os resultados revelaram que os participantes dos grupos de desempenho cognitivo elevado geralmente fazem no seu cotidiano exercícios físicos vigorosos, tais como longas caminhadas, jardinagem e prática esportiva. 

Nos testes físicos foi observado que ambos os grupos de alto desempenho cognitivo tiveram melhor desempenho em força manual máxima, velocidade de caminhada e capacidade de se levantar de uma cadeira sem usar os braços para apoio, além de mostrarem maior independência de suporte nas atividades da vida diária. Observamos então que, em pessoas com idade avançada, o alto desempenho cognitivo está associado a um elevado condicionamento físico e às atividades realizadas cotidianamente. 

Esses resultados do estudo dinamarquês nos oferecem um insight do quanto se tornar um super-senior pode ser uma questão de escolha, de adoção de um estilo de vida ativo, com atividades físicas vigorosas e diversificadas no dia-a-dia. Que tal iniciar hoje a sua trajetória para se tornar um super-senior? Você verá que praticar atividades físicas desafiadoras é bem mais interessante do que passar os dias sentado olhando para a tela de uma TV ou do seu aparelho celular.

Esta matéria foi escrita sobre o artigo "Cognitively high-performing oldest old individuals are physically active and have strong motor skills-A study of the Danish 1905 and 1915 birth cohorts”, publicado por Hermansen e colaboradores em Archives of Gerontology and Geriatrics, , 122:105398, 2024.